UN ENJEU MAJEUR

Avec un budget total de 2,4 millions d’euros, dont 1,3 million subventionné par l’ADEME, ce projet illustre une volonté politique affirmée de verdir la production énergétique locale. La société Cellcius SAS, basée à Forbach, est détenue à 51 % par la Française de l’Energie et à 49 % par Enes.

Mise en service début 2021, cette centrale thermique répond aujourd’hui à 100 % des besoins en chaleur du réseau urbain pendant la période estivale et même au-delà. Contrairement aux centrales photovoltaïques qui produisent de l’électricité, la centrale solaire thermique utilise l’énergie du soleil pour chauffer un liquide stocké dans un réservoir de 2 000 m³. Ce stockage permet de continuer à fournir de la chaleur au réseau, même sans ensoleillement direct, offrant une solution fiable et durable. Une quarantaine de clients de la zone d’activités et certains bâtiments, comme le stade nautique, en bénéficient.

Le réseau de chaleur de Creutzwald et de sa communauté de communes est désormais alimenté à 60 % par des énergies renouvelables grâce à Cellcius, ce qui constitue une avancée majeure, dépassant l’objectif initial de 50 % d’énergies primaires renouvelables.

GAZELENERGIE

Autre illustration directe de la nouvelle ère, celle de la transition écologique, à Saint-Avold, où GazelEnergie, le propriétaire de la centrale à charbon Émile Huchet - encore en service cet hiver en cas de tensions sur l’approvisionnement énergétique - veut transformer le site en une « écoplateforme industrielle ». Une chaudière biomasse, un stockage d’électricité sur batteries et une unité de production d’hydrogène renouvelable devraient y être implantés. Fin octobre 2023, GazelEnergie et l’entreprise de biochimie norvégienne Circa Group y ont signé un bail d’implantation d’une usine de production de solvants verts et durables à l’échelle industrielle en utilisant les déchets issus de la biomasse forestière locale.

Cette initiative vise à répondre aux besoins de décarbonation du secteur énergétique tout en assurant la sécurité d’approvisionnement de la France. Le gouvernement devrait prochainement se prononcer sur le projet, après l’annonce du Président de la République en septembre 2023. Ce dernier a confirmé la fermeture du charbon à Saint-Avold d’ici 2027, tout en convertissant la centrale avec des combustibles alternatifs comme la biomasse et les résidus agricoles.

UN PROJET ATTENDU

Cette conversion, pourtant attendue, fait face à des enjeux cruciaux. Le réseau électrique français, interconnecté avec l’Allemagne, dépend largement des centrales à charbon allemandes, notamment lors des pics de demande. Ainsi, le projet de GazelEnergie, qui propose de remplacer totalement le charbon par du biogaz, semble répondre à une double nécessité locale et nationale. Ce projet est économiquement et techniquement viable, avec un investissement de 100 millions d’euros, six fois inférieur à celui d’une nouvelle centrale à gaz.

Cependant, pour que GazelEnergie puisse démarrer les travaux en 2025 et assurer la pérennité de l’emploi sur site, deux conditions essentielles doivent être remplies par l’État : l’autorisation législative de la conversion au biogaz et la mise en place d’un mécanisme de rémunération via le système électrique pour garantir la rentabilité à long terme du projet. Le gouvernement doit donc trancher rapidement pour concrétiser cette reconversion qui ne nécessite pas de fonds publics mais qui pourrait jouer un rôle clé dans la transition énergétique. GazelEnergie n’a pas attendu pour préparer le site à un avenir industriel décarboné ; en effet plusieurs dizaines de millions ont déjà été investis pour démanteler les infrastructures arrêtées, préparer une partie du foncier dans une logique clef en main.

En attendant, GazelEnergie et Q ENERGY ont inauguré le 9 décembre 2024 la plus grande centrale de stockage d’énergie du Grand Est, sur le Site Émile Huchet - Saint-Avold. Ce projet représente une avancée majeure dans la transition énergétique, avec une capacité installée de 35 MW et une capacité de stockage de 44 MWh. Il contribuera à stabiliser le réseau électrique tout en facilitant l’intégration des énergies renouvelables. Et ce n’est que le début ! Une seconde phase de 65 MW, décidée par GazelEnergie, portera la capacité totale de stockage du site à 100 MW d’ici 2026, faisant du site Émile Huchet l’un des plus grands hubs de stockage énergétique en France.

La centrale Émile Huchet et sa réindustrialisation décarbonée à Saint-Avold. ©DR